버락 오바마 대통령이 아시아 4개국 순방의 첫 방문지인 일본에서 아키히토 일본 국왕에게 허리를 굽혀 인사한 것을 놓고 미국 내에서 한때 논란이 일었다.

발단은 오바마 대통령이 지난 14일 아키히토 일왕을 예방하면서 90도에 가깝게 허리를 굽히며 인사를 한 장면을 놓고 인터넷 매체인 ‘드러지 리포트’가 “오바마, 일왕 앞에서 고개를 숙이다”라고 보도한 데서 비롯됐다.

드러지 리포트의 기사는 LA타임스 블로그에 ‘그(오바마)는 어디까지 저자세로 갈 것인가’라는 제목으로 연결돼 파문이 확산되는 계기가 됐다.

드러지 리포트의 기사는 “허리를 깊게 숙인 인사는 윗사람에 대한 커다란 존경심과 경의를 나타내는 표시지만, 미국에서는 곧은 자세로 악수를 하는 것이 더 좋게 보일 수도 있다”면서 딕 체니 전 부통령이 과거에 똑바로 선 자세로 일왕과 악수하는 사진을 실었다.

지난 14일 일본 황궁에서 버락 오바마 대통령이 아키히토 일왕에게 허리를 깊숙이 숙여 인사하고 있다. <연합>